Voimaa Farmarille -hanke on hyvä osoitus Pirkanmaan ELY-keskuksen ja tuottajajärjestön hedelmällisestä yhteistyöstä, kertoo ohjausryhmän puheenjohtaja, toiminnanjohtaja Visa Merikoski ja kehuu vuolaasti hankkeen voimanaisia, hankepäällikkö Maija Pispaa ja maaseudun kehittämisen asiantuntija Anne Värilää Pirkanmaan ELY-keskuksesta. 

-    Jokaisella meistä oli roolinsa, mutta Maija oli se, joka tämän loi ja toteutti, kertoo Merikoski ja jatkaa.
-    Ilman Annen näkemyksellisyyttä ja kykyä nähdä viljelijäkentän tarpeet tuskin olisimme pystyneet toteuttamaan hanketta, jonka toiminta laajeni valtakunnalliseksi ja toivottavasti kohta myös pysyvästi rahoitetuksi toiminnaksi. 

Voimaa Farmarille -hankkeen toiminta alkoi MTK-Satakuntaan kuuluvan MTK-Vammalan ja paikallisen seurakunnan Leaderhankkeesta 10 vuotta sitten. Nyt palkittu hanke oli MTK-Pirkanmaan hakema ja toteuttama. Sinä aikana – ja siitä johtuen – toiminta laajeni koko Suomeen ns. Välitä Viljelijästä -verkostoksi. 

Merikosken mukaan verkoston siemen kylvettiin silloin, kun Sipilän hallitus antoi budjettiriihessä Melalle ensimmäisen, erillisen miljoonan euron määrärahan viljelijöiden hyvinvoinnin parantamiseksi. 

-    Pispalle oli jo tässä vaiheessa kertynyt kokemusta viljelijöiden tarpeista ja se johti siihen, että MTK-Pirkanmaa teki esityksensä, miten Melalle myönnetty miljoona pitäisi käyttää. MTK keskusliitto yhtyi tähän kantaan ja lopputuloksena on nykyinen Välitä Viljelijästä -verkostotoiminta.

Voimaa farmarille -hankkeen perusidea oli tunnistettuun tarpeeseen vastaaminen yhteistyöverkoston tuella. Työmuodon laajentuminen osoitti tarpeen olevan valtakunnallista.

-    Eikä se ole yhtään vähentynyt viime aikoina. Valtakunnallistumiseen tarvittiin monien toimijoiden mukana oloa ja näkemystä työn tarpeellisuudesta. Minä näen, että palkinto on tunnustus kaikille mukana olleille, tähdentää Pispa. 

-    Työssä ei juututtu vain joidenkin hallinnonalojen substanssiin, vaan siinä autettiin, mihin nähtiin tarvetta. Sitä pidän työn tärkeimpänä arvona. Pispa jatkaa.